1. はじめに
「TOYOTAは水で動く車を作っている」という話を聞いたことはありませんか？
一見すると夢のような話ですが、これは正確には誤解です。
トヨタが開発しているのは、水そのものを燃料にする車ではなく、水を電気分解して得られる「水素」を燃料にした燃料電池車（FCEV）です。
この記事では、その真相と仕組み、そしてトヨタの水素技術の未来について解説します。
2. トヨタの燃料電池車（FCEV）とは？
燃料電池車とは、水素ガスを燃料として使い、化学反応によって電気を発生させて走る車です。
トヨタの代表車種「ミライ」は、この燃料電池車の一つで、環境負荷が非常に低いことで注目されています。
燃料として使用した水素と酸素の反応で発生するのは電気と水だけなので、排出されるのは水蒸気だけです。
3. 水で動く車は誤解？水素の生成プロセス
水素は、主に水を電気分解することで生成されます。
電気分解には電気エネルギーが必要で、水から水素と酸素を取り出します。
トヨタの車に直接水を入れるわけではありません。水素は高圧でタンクに蓄えられ、車内で電気に変換されます。
「水で動く車」という表現はここから来ていますが、実際には水素を燃料とする車です。
また、科学的なエネルギー保存の法則から、水を分解するのに使う電気の量を無視して「水だけで動く車」は存在しません。
4. トヨタの水素技術の未来展望
トヨタは燃料電池車の普及とともに、水素ステーションの整備や大型車両への展開も進めています。
水素をクリーンなエネルギー源として活用することで、カーボンニュートラルな社会の実現を目指しています。
5. なぜ「水で動く車」という表現が広まったのか？
この表現は燃料電池車の特徴である「排出物が水」であることと、水素の原料が水であることから誤解されやすいものです。
さらに、「水素水」といった健康商品との混同も、一因と考えられます。
6. まとめ
トヨタが作る車は「水そのもの」で動くのではなく、「水を電気分解して作った水素」を燃料にしています。
これにより、走行時には水だけが排出される非常にクリーンな車となっています。
水素エネルギーの普及にはまだ課題もありますが、持続可能な未来に向けた大きな一歩です。
